Традиционно, акупунктура основана на древних натуралистических теориях, совместимых с концепциями Конфуцианизма и Таоизма. Такие идеи как учение У-СИН, теория пяти первоэлементов, ИНЬ-.ЯН являлись и являются для практикующих врачей в странах Восточной Азии концептуальной основой применения данного метода лечения при многих болезнях. В настоящее время акупунктура получает распространение и в остальном мире. Проведено множество рандомизированных контрольных испытаний, которые продемонстрировали безопасность и клиническую эффективность акупунктуры при ряде заболеваний, и, в частности, в лечении различных болевых синдромов (зубная боль, хроническая боль, боль в спине, головная боль и др.). Однако, учитывая разнообразие используемых акупунктурных методик, полученные данные о клинической эффективности при лечении тех или иных патологических состояний достаточно противоречивы. Воздействие акупунктуры на биологически активные точки организма изучаются во многих физиологических лабораториях, в частности известно, что акупунктура активирует эндогенно-опиоидные механизмы. Современные результаты, полученные с помощью магнитно-резонансного исследования, предполагают, что акупунктура вызывает региональные специфические изменения в определенных структурах мозга. Также имеются данные о том, что акупунктура может стимулировать экспрессию генов нейропептидов. Необходимо отметить, что в последнее время в США использование метода акупунктуры в комплексном лечении заболеваний получает все более широкое распространение.