Представителей альтернативной медицины вдохновляют три идеала, три принципиальных свойства, которыми должна обладать система диагностики и лечения. Мы считаем, что лечение обязательно должно быть: 1) природным, 2) холистическим и 3) общеукрепляющим. Ортодоксальная медицина в значительной степени лишена этих воодушевляющих представлений. Однако и альтернативная медицина далека от достижения своих идеалов. Тем не менее одно лишь стремление к ним придает ей особое значение и отличительный характер.

Первый и самый известный принцип альтернативной медицины - использование исключительно природных средств. Хотя точно определить значение слова «природный» непросто, смысл его легко угадывается. Стремление к естественным методам лечения исходит из тех же источников, что и чувства, породившие экологическое движение. Все это может быть названо движением за возврат к природе. Многим кажется, что цивилизация, заменив естественную реальность искусственной, а человека - машиной, пошла по неверному пути. Феномен возвращения к природе есть реакция на изменения, попытка вернуться к простым и чистым первоосновам.

Сторонники этого движения руководствуются страстью, а не рассудком, хотя, безусловно, определенные логические обоснования их поступков существуют. Так, когда женщина покупает блузку из хлопчатобумажной ткани, а не из полиэстера, она надеется, что будет чувствовать себя в ней комфортней. Конечно, полиэстер «дышит» не так, как хлопок, но на самом деле выбор в пользу хлопка делается по чисто эстетическим соображениям. Хлопок кажется покупательнице более «природным», чем полиэстер.

Подобное происходит и в альтернативной медицине. Сторонники ее предпочитают траву химическим препаратам не потому, что они доказали преимущество одного над другим, а потому, что чашка имбирного чая кажется им гораздо полезнее любого лекарства. Они верят в то, что трава дана людям, в частности, для исцеления. По сути, это вера в Божий промысел. Эти люди считают, что химические препараты, которые с такой легкостью прописывают врачи ортодоксальной школы, то же самое, что пестициды, искусственные удобрения, ДДТ и другие яды, загрязняющие окружающую среду. Все, кто предпочитает натуральные способы лечения, при одном взгляде на лекарства испытывают отвращение. А уж если приходится принимать их, чувствуют себя «загрязненными».

Большинство врачей ортодоксальной школы просто не понимает подобных терзаний, презирая само понятие «природные средства лечения». Они думают, что используемые ими лекарства призваны исправлять ошибки природы. Ортодоксальные врачи не верят в то, что природа или Бог создали траву для исцеления. На их взгляд, если трава и обладает какими-либо целительными свойствами, то по чистой случайности. Иными словами, сторонников естественных методов лечения и ортодоксальных врачей различает разное восприятие мира.

Понять идеалы альтернативной медицины важно потому, что они во многом определяют ее методы. К примеру, выбирая между антибиотиками и сравнительно слабыми травяными средствами, большинство врачей альтернативной медицины предпочтет воспользоваться последними.

Это следует иметь в виду при оценке методов альтернативной медицины. Представители этого направления, поглощенные мечтой о естественных способах лечения, порой не обращают достаточного внимания на результаты. Потому некоторые их методы не срабатывают.

Из этого можно сделать вывод: несмотря на безусловную эффективность природных средств, она все-таки ниже, чем утверждается на страницах многочисленных книг о лекарственных растениях. Хотя природный подход к лечению и воодушевляет многих врачей, было бы ошибкой думать, что все направления альтернативной медицины могут быть с полным основанием названы природными. К примеру, лечение травами и разгрузочно-диетическая терапия подпадают под такое определение, равно как лечебный массаж и многие другие. Однако большое число альтернативных подходов назвать природными никак нельзя, хотя их сторонники могут с этим и не соглашаться.

Холистический метод основан на утверждении, что человеческий организм следует рассматривать как целостную систему лечения. Холизм (от греч. holos - весь, целый) - второй по важности «лозунг» представителей альтернативной медицины.

Разделение научной медицины на узкоспециализированные области заставляет многих пациентов обращаться к врачам альтернативного направления, которые склонны рассматривать организм как целостную систему.

Даже в среде ортодоксальных врачей отсутствие целостного подхода служит предметом критики. Мне вспоминается случай, когда человек регулярно посещал шестерых врачей - уролога (в связи с нарушением функции мочевого пузыря), кардиолога (из-за сердечной недостаточности), офтальмолога (из-за боли в глазах), дерматолога (из-за язвочек на коже), ортопеда (из-за размягчения костной ткани) и невролога (по поводу незначительных нервных симптомов). И ни один врач не предположил (поскольку они не встречались с подобным случаем), что этот человек страдал развитой формой сифилиса. Все симптомы были вызваны одной причиной, но никто из специалистов не смог увидеть целостную картину. Диагноз поставил живший по соседству пожилой врач, который часто сталкивался с подобными случаями в молодости. К счастью, время еще не было упущено. Курс антибиотиков избавил больного от многочисленных неприятных симптомов.

Хотя подобные ошибки случаются довольно редко, они неизбежны из-за узкой специализации в ортодоксальной медицине. Это непременное следствие научного подхода к проблеме здоровья. Наука по своей сути аналитична, и ей свойственно расчленять целое на части для анализа. Обратный процесс, процесс сборки целого из отдельных частей, намного сложнее.

Ортодоксальная медицина стремится оттачивать свои знания в отдельных областях, редко рассматривая человека во всей совокупности его жизненных проявлений. Некоторые врачи пытаются делать это, но подготовка, полученная ими в медицинских учебных заведениях, мешает создать целостное представление о пациенте, заставляя концентрироваться на мелких подробностях. Это обусловлено самой природой научного метода, и предложить выход здесь очень непросто. Ортодоксальная медицина, возможно, обречена на все большую специализацию.

К сожалению, целостности недостает не только медицине, но и нашей повседневной жизни. Она разделена на дом и работу, город и деревню, друзей и незнакомцев, на обязанности и развлечения, на время, потраченное впустую и с пользой. Это причина многих недугов (депрессии, состояния тревоги, бессонницы). Болезни сердца, рак, различные инфекционные заболевания обостряются при стрессе. Безусловно, мы подвержены беспокойству и будучи здоровыми, но, заболев, мы становимся более уязвимыми. Именно во время болезни у людей возникает потребность в том, чтобы их организм воспринимали как единое целое. Но стоит вам пойти в поликлинику, и вы столкнетесь с удивительной раздробленностью современной медицинской системы, что не может не огорчать.

Альтернативная медицина стремится к более целостному лечению. Многие врачи альтернативной школы анализируют рацион, эмоциональное состояние и стиль жизни больного, пытаясь с помощью трав избавить его не только от недуга, но и от стресса. Такой подход особенно распространен среди врачей, отдающих предпочтение иглоукалыванию и китайской медицине.

Альтернативная медицина практически всегда холистичнее в своем отношении к пациенту, чем обычная; посещение представителя альтернативной медицины, скорее, всего, принесет вам большее моральное удовлетворение, чем консультация у обычного терапевта. Тем не менее, врачи альтернативной школы на собственном опыте убеждаются, что всегда проще сказать, чем сделать: человеческий организм настолько сложен, что ни одному методу лечения не под силу охватить его во всей совокупности проявлений, то есть холистически. Даже китайская медицина со всеми ее возможностями способна обратить внимание только на сотни из миллионов проявлений человеческой жизнедеятельности.

Достичь холистического идеала настолько трудно, что некоторые специалисты альтернативного направления даже не пытаются это сделать; подход таких врачей к лечению бывает столь же «фрагментарным», как и их ортодоксальных коллег. Например, диетолог может предложить одно средство для борьбы с инфекцией в мочевом пузыре, другое - для повышения содержания в крови сахара и третье - для борьбы с грибковым поражением. Можно ли назвать такой подход холистическим? Конечно, нет. Даже иглотерапевты, которым свойственно избирать исключительно целостные методы лечения, порой занимаются устранением отдельных симптомов болезни.

И все же сторонники альтернативного направления в медицине упорно стремятся освоить холистический подход. Лучше всего это удается представителям таких альтернативных систем, как китайская медицина, гомеопатия и аюрведа.

Что касается общего укрепления организма, то в этом альтернативная медицина преуспела. Представители альтернативного направления осознали очень важную истину - лекарства и крепкое здоровье несовместимы. Те лекарства, которые прописывают терапевты, борются с болезнью, но не могут укреплять здоровье в целом.

К сожалению, многие новейшие препараты вызывают скорее ощущение дискомфорта, нежели хорошее самочувствие. Большинство препаратов обладают, по крайней мере, одним из следующих побочных эффектов: недомогание, сонливость, головная боль, расстройство желудочно-кишечного тракта, бессонница, сухость во рту, сексуальные нарушения. Обычно традиционное лечение избавляет от одного недуга, порождая другой - хорошо, если меньший. Очень редко удается добиться прекрасного самочувствия при помощи медикаментов.

Непосредственный эффект альтернативного лечения, как правило, совершенно иной. Иглоукалывание вызывает чувство приятного расслабления, хиропрактика прибавляет бодрости, витаминные добавки улучшают самочувствие. Конечно, эти положительные эффекты можно частично отнести за счет соответствующего настроя. Мы так привыкли ждать от медикаментов вреда, что его может причинить даже таблетка успокоительного. С другой стороны, ожидание того, что альтернативная медицина принесет облегчение, способствует выздоровлению.

Ортодоксальная медицина не слишком заботится об укреплении общего состояния человека. Эта задача слишком туманна для нее. Вместо этого она «ходит вокруг да около» заболеваний, к тому же требуя от пациента проведения многочисленных неприятных, а подчас и просто «унизительных» анализов. В то же время главная цель многих альтернативных методов - в общем, укрепить здоровье человека.

Оба эти подхода ценны, но при различных обстоятельствах. Чтобы пояснить различие, я воспользуюсь таким сравнением. Когда собака кусает человека за ногу, это происходит не потому, что у человека слабые ноги, а оттого, что собака сильна. Самое лучшее - избавиться от собаки. А вот другой пример. Если человек нетвердо стоит на ногах, вследствие алкогольного опьянения или какого-либо заболевания, он будет постоянно задевать мебель. И причина здесь не во внешних факторах, а в нем самом. Даже убрав всю мебель, беде не поможешь.

Одни заболевания напоминают первое сравнение, другие - второе. Например, СПИД - классический пример заболевания «собаки». Неважно, каково состояние здоровья человека, но если он постоянно будет контактировать с носителем вируса, то непременно заболеет. Лучший способ предотвратить заболевание - избегать вирусоносителя.

Бактериальная пневмония и бубонная чума - также заболевания «собаки». Инфекция настолько сильна, что иммунная система большинства людей не может их защитить. Антибиотики помогают убить или хотя бы ослабить бактерии, но они не укрепляют иммунную систему.

С другой стороны, инфекционный синусит - болезнь «слабых ног». Разовьется заболевание или нет, зависит скорее от самого человека, а не от присутствия бактерий. Возникновение инфекции обусловлено состоянием иммунной системе. Охотиться за бактериями с антибиотиками в этом случае не имеет смысла. Это не защитит от возможной инфекции в будущем. Полезнее укреплять иммунную систему. Но достичь этого методами ортодоксальной медицины сложно. Большую часть времени ортодоксальная медицина тратит на «собак», называя их патогенными микроорганизмами, и почти не уделяет внимания «укреплению ног» - иммунной системе. Это закономерное следствие распространенного на Западе научного метода. Наука всегда стремится расчленить сложную систему на мелкие элементы. Легче найти внешние причины, чем отыскать что-то неладное в самом организме.

А альтернативная медицина стремится «укрепить ноги». Различные методы лечения направлены на усиление защитных свойств организма и улучшение самочувствия. Пусть врачи альтернативной медицины не всегда достигают этой цели, но, по крайней мере, они к ней стремятся.

Улучшить самочувствие помогают тонизирующие травы. С этой целью используются женьшень (Китай), сума (Бразилия), горечавка (Европа). Медикаментозное лечение астмы снижает воспаление бронхов, но не улучшает состояния легких. Если прекратить прием лекарств, симптомы возобновляются. Лечение же травами подобно упражнениям или хорошему питанию. Состояние здоровья улучшается не только на время приема трав. А вот китайская медицина использует травы одновременно с другими методами лечения.

Хиропрактика, натуропатия и гомеопатия также имеют своей целью укрепление здоровья. Того же пытаются достичь и при помощи медитации, тай-ци, йоги, горного и океанского воздуха, смеха, положительных эмоций, сине-зеленых морских водорослей и отказа от услуг врачей ортодоксальной школы. Ничего не поделаешь, здравый смысл и нелепости часто соседствуют.

Как выясняется, перемена образа жизни куда больше способна улучшить здоровье, чем любые виды лечения, в том числе альтернативные. Бывают, тем не менее, и исключения. Я каждую неделю вижу пациентов, которые утверждают, что тот или иной альтернативный метод вернул им «настоящее» здоровье. Иногда такая оценка бывает преждевременной - пациенту кажется, что он совершенно здоров, но иногда положительный результат со временем не исчезает.

Заранее невозможно определить, какой именно способ лечения поможет пациенту лучше всего. В альтернативной медицине метод проб и ошибок неизбежен, впрочем, так же, как и в ортодоксальной. Врач не может заранее знать об индивидуальной непереносимости пациента к данному препарату. Вывод: медицина не профессия, а творчество. Альтернативная медицина - профессиональное творчество.